La città di Termoli si estende sulla costa della regione Molise, verso l'interno, seppur il suo "cuore", il paese antico, sia a dirimpetto sul mare. Il nome Termoli viene da Civitas Thermularum, come ad indicare la presenza di impianti termali, peraltro mai trovati. I primi segni di vita nella cittadina adriatica risalgono all'età preistorica, documentate da ritrovamenti risalenti alle necropoli, nelle zone di Porticone e di Difesa Grande. A Difesa Grande, inoltre, ci sono anche diverse testimonianze di vita romana. In seguito alle razzie dei barbari e ai momenti della crisi socio-economica del basso impero, gli abitanti di questo luogo si rifugiarono sul promontorio, una zona di terra facilmente difendibile, poichè legata alla terra ferma da un unico accesso. Fulcro del borgo

e testimonianza della presenza di una diocesi, è il centro del paese vecchio stesso, verso la quale confluiscono tutte le vie. Federico II fece, in seguito, costruire il Castello, come torre di vedetta sul mare Adriatico.